줄거리
영화 '공작'은 실화를 바탕으로 한 스파이물인데, 처음 봤을 때 '이런 게 진짜 있었어?'라는 생각이 들 정도로 충격적이었다. 황정민이 연기한 박석영은 해군 출신으로 국정원에 발탁돼 '흑금성'이라는 암호명으로 북한에 잠입한다. 그가 맡은 임무는 북한의 핵 개발 정보를 알아내는 것. 우남해운이라는 가짜 회사 대표로 위장한 그는 베이징에서 북한 인사들과 접촉하며 평양까지 진출하는데 성공한다. 특히 인상적이었던 건 박석영이 사업가로서의 능력을 발휘해 북한 고위층을 사로잡는 장면들이었다. 경제난에 허덕이던 북한에 진출해 돈 냄새를 풍기니 자연스럽게 고위 간부들이 모여들었고, 그중에서도 리명운(이성민)과 가장 깊은 관계를 형성해간다.
근데 이 영화가 단순한 스파이물에서 끝나지 않는 게, 점점 이야기가 97년 대선 시기로 넘어가면서 정치적인 복선들이 깔리기 시작한다. 국정원에서는 박석영에게 북한의 도발을 유도해 대선에 이용하라는 새로운 임무를 내리고, 이걸 깨달은 박석영은 정치 공작의 한가운데 자기가 끼어 있다는 사실에 갈등하게 된다. 영화 후반부는 그가 국가와 조직, 그리고 자신의 양심 사이에서 내리는 선택을 그리고 있는데, 특히 리명운과의 관계 변화가 가슴 아프면서도 묘하게 감동적이었다. 마지막에 박석영이 내린 선택은 많은 생각을 하게 만들었다. 그냥 멋진 첩보 액션물 보다가 인간의 양심과 선택에 대한 무거운 질문을 맞닥뜨린 느낌이랄까.
역사적 배경
이 영화의 시대 배경이 90년대 중반에서 97년까지인데, 솔직히 나는 그 시절을 어렴풋이 기억하는 세대라 이런 정치 공작들이 실제로 있었다는 사실이 놀라웠다. 그때는 김영삼 정부에서 김대중 정부로 넘어가는 과도기였고, 북한은 김일성이 죽고 김정일이 권력을 잡던 시기였다. 영화 초반에 북한 핵 개발 의혹 때문에 한반도가 전쟁 위기까지 갔다는 뉴스가 나오는데, 실제로 94년에 그런 일이 있었다고 한다. 처음엔 단순히 "북한 핵 정보를 빼오라"는 임무로 시작했지만, 이게 97년 대선과 맞물리면서 소위 '북풍 공작'으로 변질되는 과정이 영화의 핵심이다.
특히 충격적이었던 건 국정원(당시 안기부)이 대선을 앞두고 북한과 접촉해 야당 후보였던 김대중의 당선을 막으려 했다는 부분이다. 영화에서는 국정원이 북한을 자극해 도발을 유도하고, 이를 대선에 이용하려 했다는 내용이 나온다. 이런 '북풍' 논란은 실제로도 있었던 일이라고 한다. 놀라운 건 실제 '흑금성' 박채서라는 요원이 있었고, 그가 이 공작의 실체를 폭로하면서 자신의 신변을 걱정해 외국으로 망명했다는 사실이다. 영화는 이런 실제 사건을 바탕으로 하되, 중간중간 허구적 요소를 가미해 이야기를 재구성했다고 한다.
북한 묘사도 기존 한국 영화와는 좀 다르게 느껴졌다. 평양의 화려한 외관 뒤에 숨겨진 경제난과 식량 부족, 그리고 그 속에서도 살아가는 사람들의 모습이 왠지 인간적으로 다가왔다. 특히 리명운이라는 캐릭터가 단순한 '북한 간부'가 아니라 가족을 사랑하고 자신의 신념과 현실 사이에서 고민하는 입체적인 인물로 그려진 게 신선했다. 냉전 시대 이후 경제적으로 몰락해가는 북한과, 민주화 이후 정치적 혼란기를 겪는 남한의 모습이 이상하게 대비되며 묘한 공감대를 형성한다. 결국 이념과 체제를 떠나 인간 대 인간으로 만나는 박석영과 리명운의 관계가 영화의 감정적 중심축이 되는 것 같다.
총평
'공작'은 한마디로 말하면 '어른들의 스파이 영화'다. 화려한 액션이나 첨단 장비를 동원한 할리우드식 스파이물과는 다르게, 인간관계와 신뢰를 바탕으로 한 전통적인 첩보전을 그리고 있다. 윤종빈 감독은 '범죄와의 전쟁'에 이어 또 한 번 한국 사회의 어두운 면을 파고들었는데, 이번에는 더 정치적이고 역사적인 소재를 다뤄 깊이가 느껴졌다. 특히 좋았던 건 화려한 액션 장면 없이도 긴장감을 유지하면서 인물들의 심리 변화에 집중했다는 점이다. 뭔가 올드스쿨 첩보 영화 같은 매력이 있다.
황정민은 역시 믿고 보는 배우라는 생각이 들었다. 해군 장교에서 사업가로, 다시 평양에서 활동하는 첩자로 끊임없이 변화하는 그의 연기는 정말 압권이다. 특히 북한 사람들과 대화할 때의 억양과 태도, 그리고 국정원 상관들과 만날 때의 모습이 완전히 달라서 그의 연기 폭에 다시 한번 감탄했다. 이성민도 리명운 역할로 묵직한 존재감을 보여줬는데, 특히 후반부에 박석영의 정체를 알게 된 후의 복잡한 감정 연기가 인상적이었다. 주진모, 조진웅, 주지훈 등 조연들의 연기도 캐릭터에 생동감을 불어넣었다.
개인적으로 가장 마음에 들었던 건 영화의 미술과 음악이다. 90년대 중반이라는 시대 배경을 정말 세밀하게 재현했는데, 베이징 호텔의 컬러풀한 인테리어부터 평양의 어두운 톤, 그리고 서울의 복잡한 느낌까지 장소마다 다른 분위기를 잘 살렸다. 음악도 긴장감을 고조시키면서도 지나치게 튀지 않아 몰입감을 높여줬다. 의상과 소품도 90년대 감성을 잘 살렸고, 특히 황정민이 입은 양복들이 그 시대 느낌을 제대로 캐치했다. 솔직히 처음엔 정치적인 내용이라 좀 어렵지 않을까 걱정했는데, 생각보다 스토리가 탄탄해서 재미있게 봤다. 다만 실제 역사를 잘 모르는 젊은 세대는 일부 정치적 맥락을 이해하기 어려울 수도 있을 것 같다. 그리고 실화 바탕이지만 어디까지가 사실이고 어디까지가 각색인지 경계가 좀 모호한 부분도 있다. 그래도 이런 역사적 사건을 영화로 다루고 문제 제기를 했다는 것 자체가 의미 있다고 생각한다. 영화를 보고 나오면서 "이런 일들이 실제로 있었구나"라는 생각에 마음이 무거워지면서도, 한 개인이 양심을 지키기 위해 내린 선택에 묘한 카타르시스를 느꼈다. 스파이 영화를 표방하지만 결국은 인간의 선택과 양심에 관한 이야기라는 게 '공작'의 진짜 매력인 것 같다.