줄거리
'군도: 민란의 시대'는 19세기 조선 후기를 배경으로 한 영화인데, 솔직히 처음 극장에서 봤을 때 꽤 신선한 충격이었다. 백정 출신 도치(하정우)가 양반 조윤(강동원)의 뒷배를 받아 살인을 저지르고 돈을 받는 것으로 이야기가 시작된다. 그런데 일을 마치고 보니 자기까지 제거하려는 조윤의 계략에 걸려 가족을 잃고 죽을 뻔한다. 간신히 살아난 도치는 '돌무치'라는 새 이름으로 활빈당이라는 의적 집단에 들어가게 되는데, 그곳에는 승려 출신 용치(조진웅), 괴력의 장사 창희(마동석), 격투 전문가 돌사리(정석원), 여장부 격순(이성민)과 그들을 이끄는 대장군 대호(이경영)가 있었다. 이 의적단은 부자들에게서 빼앗아 가난한 사람들에게 나눠주는 조선판 로빈 후드였다. 한편 조윤은 갈수록 더 큰 권력을 얻어 백성들을 쥐어짜며 부와 권력을 쌓아간다. 결국 돌무치와 활빈당은 흉년에도 백성들을 혹독하게 수탈하는 조윤과 그 일당에 맞서 한판 승부를 벌이게 된다.
역사적 배경
영화 속 시대 배경인 19세기 조선은 지금으로 치면 완전 '헬조선' 그 자체였다. 순조, 헌종, 철종으로 이어지는 시기에 실제 나라를 움직인 건 안동 김씨나 풍양 조씨 같은 세도가문들이었고, 백성들은 그들의 착취에 신음했다. 지방 관리들은 중앙 권력과 한통속이 되어 백성들을 쥐어짜기 바빴고, 부자는 더 부자가 되고 가난한 사람은 더 가난해지는 빈익빈 부익부 현상이 심해졌다. 이런 불만이 쌓이다 보니 전국 곳곳에서 민란이 일어났고, 실제로 활빈당 같은 의적 무리들도 활동했다. 물론 영화에 나오는 활빈당과 인물들은 실존 인물이 아닌 픽션이지만, 그런 의적 집단이 있었다는 건 사실이다.
이 시기에는 재밌게도 전통적인 신분제도가 흔들리고 있었다. 상업이 발달하면서 돈 많은 상인들이 힘을 얻기 시작했고, 양반이라도 가난하면 그저 '어글리 양반'에 불과했다. 영화에서 백정 출신 도치가 의적 돌무치로 변신하는 과정은 이런 신분 질서에 대한 도전을 상징적으로 보여준다. 특히 기억에 남는 게 흉년인데도 세금과 공물을 독촉하는 지배층의 모습인데, 이건 당시 현실을 그대로 반영한 거다. 나는 영화를 보면서 '지금이나 그때나 별반 다를 게 없네'라는 생각이 들었다. 결국 이런 불만이 쌓이고 쌓여서 나중에는 동학농민운동으로 폭발하게 되는데, 영화는 그 전 단계를 보여주는 셈이다.
활빈당이 외치는 "백성을 돕고 탐관오리를 처단한다"는 구호가 꽤 인상적이었다. 요즘으로 치면 '99% vs 1%' 같은 구호랑 비슷한 느낌이랄까. 그들의 활동은 단순한 의리나 의협심을 넘어 당시 민중들의 집단적인 저항 의식을 보여준다. 뭐, 실제 역사에서는 이런 저항이 결국 성공하지 못했지만, 영화는 그래도 희망적인 메시지를 담고 싶었던 것 같다. 나는 이 영화가 단순한 오락물을 넘어 오늘날의 불평등 문제와도 연결된다고 생각한다.
총평
'군도'는 한마디로 '조선판 웨스턴 무비'다. 윤종빈 감독이 서부영화 스타일을 조선시대에 접목시켰는데, 의외로 이 조합이 꽤 신선하게 먹혔다. 칼싸움 장면들은 정말 시원시원하게 잘 찍었고, 특히 도치가 소 도살하는 장면에서부터 이어지는 액션 시퀀스는 정말 압권이었다. 미술팀도 고생 많이 한 티가 난다. 19세기 조선의 모습을 재현하면서도 뭔가 모던한 감각을 살려서, 지루한 사극이 아닌 세련된 액션 영화로 만들어냈다. 음악도 전통적인 요소와 현대적인 비트가 섞여서 영화의 박진감을 살려주는데 한몫했다.
배우들의 연기는 두말할 필요도 없이 좋았다. 하정우는 천한 백정에서 카리스마 넘치는 의적으로 변신하는 과정을 설득력 있게 보여줬다. 강동원이 연기한 조윤은 정말 극 중에서 때려주고 싶을 정도로 밉상인 역할이었는데, 그 차가운 눈빛이 소름 돋았다. 개인적으로는 마동석의 창희 역할이 제일 인상적이었는데, 힘은 쎄면서도 따뜻한 마음을 가진 캐릭터를 완벽하게 소화해냈다. 활빈당 멤버들 각각의 사연과 캐릭터가 확실해서 구성원 간의 의리와 우정이 더 와닿았다. 이런 앙상블 케미가 영화의 큰 재미 중 하나였다.
물론 아쉬운 점도 있다. 역사 수업도 아니고 영화니까 픽션이 당연히 들어가지만, 가끔은 "이게 실제 역사랑 얼마나 관련 있는 거지?"라는 의문이 들 때가 있었다. 역사적 배경에 대한 설명이 좀 더 있었으면 어땠을까 싶다. 결국 '군도'는 표면적으로는 시원한 액션 활극이지만, 그 속에는 불평등과 부패에 대한 비판이 담겨 있는 영화다. "세상이 잘못됐다"는 외침이 단순한 구호가 아니라 정말 가슴에 와닿는다. 나는 이 영화를 보고 나서 당시 민중들의 삶에 대해 좀 더 알아보고 싶어졌다. 역사책에서는 잘 다루지 않는 민중의 시선으로 본 조선 후기의 모습이 흥미로웠다. 요즘 불평등 문제가 심각한데, 200년 전이나 지금이나 비슷한 문제로 사람들이 고통받고 있다는 게 씁쓸하면서도 많은 생각을 하게 만드는 영화였다.