줄거리
임진왜란 소재의 영화는 많이 봤는데, '대립군'은 좀 색다른 시선으로 이 역사적 사건을 보여줬다. 1592년, 일본군이 쳐들어오자마자 임금 선조는 의주로 도망치고 어린 광해군(여진구)만 민심 수습을 위해 남겨진다. 이때 광해군을 지키는 경호원으로 '대립'이라는 사람들이 투입되는데, 이들은 양반들이 돈 주고 군대 안 가게 대신 군역 치르는 일종의 용병들이다. 대립들의 리더 토우(이정재)는 처음엔 "돈만 받고 임무만 끝내면 그만"이라는 생각으로 시작하지만, 전쟁의 참상을 목격하고 어린 세자와 같이 다니면서 점점 달라진다. 겁에 질려 도망치기만 하던 광해군도 토우와 대립군의 영향으로 서서히 백성을 걱정하는 진짜 지도자로 변해간다.
영화를 보면서 가장 인상적이었던 건 토우와 광해군의 관계 변화였다. 처음엔 서로 못마땅해하고 불신하는 두 사람이 점점 서로를 이해하고 존중하게 되는 과정이 정말 자연스럽게 느껴졌다. 대립군 멤버들도 각자 개성이 뚜렷했는데, 특히 쌍칼을 쓰는 구루(김무열)와 화살솜씨가 좋은 갑산(정재영)의 캐릭터가 기억에 남는다. 이들은 단순히 돈을 위해 모였지만, 함께 위험을 겪으며 진짜 전우애를 쌓아가는 모습이 감동적이었다. 영화 마지막 부분은 꽤 가슴 아픈 희생이 있었는데, 그 과정을 통해 광해군이 진정한 리더로 거듭나는 모습을 보여주며 마무리된다.
역사적 배경
솔직히 '대립'이라는 존재는 이 영화 보기 전까지 잘 몰랐다. 조선시대에 실제로 있었던 제도라니 놀라웠다. 양반들이 군역을 피하기 위해 돈으로 대리인을 고용했고, 이 대리인들이 바로 '대립'이었다고 한다. 역사책에서는 잘 안 나오는 이런 뒷이야기를 영화로 만들었다는 게 신선했다. 임진왜란 당시 선조가 한양을 버리고 의주로 피난 간 건 유명한 사실인데, 이때 광해군이 남아서 전시 조선을 이끌었다는 것도 이 영화를 통해 알게 됐다.
찾아보니 실제 역사에서도 광해군은 임진왜란 당시 세자로서 상당히 적극적으로 전쟁 수습에 나섰다고 한다. 이항복과 협력해 의병을 모으고 군량미를 확보하는 등의 활동을 했던 모양이다. 이런 경험이 나중에 그가 왕이 되는 데 중요한 배경이 되었다고 하니, 영화가 역사적 사실을 꽤 잘 반영했다는 생각이 든다. 물론 영화니까 각색한 부분이 많겠지만, 당시 양반들은 자기 안위만 챙기고 백성들은 버려진 처참한 상황이 영화에 잘 드러나 있었다. 일본군의 만행도 꽤 사실적으로 그려져서 보는 내내 분노가 치밀었다.
전쟁 중에도 계속된 조정 내부의 정치 싸움도 인상적이었다. 나라가 망해가는데도 당파 싸움을 멈추지 않았다니... 오늘날 정치판과 비슷한 면이 있어서 씁쓸했다. 영화는 이런 역사적 배경 속에서 공식 기록에는 잘 안 나오는 평범한 사람들, '대립'이라는 이름의 잊혀진 영웅들의 이야기를 상상력으로 만들어냈다. 거창한 위인전이 아니라 역사의 그늘에 있던 이들의 시선으로 임진왜란을 바라본 점이 이 영화만의 매력인 것 같다.
총평
임진왜란 영화라고 하면 대개 이순신 장군이나 큰 전투 장면을 떠올리기 쉬운데, '대립군'은 의외로 신선했다. 화려한 전투 장면보다는 전쟁 속 사람들의 이야기에 더 초점을 맞춘 점이 좋았다. 정종훈 감독이 역사 속에서 잊혀진 '대립'이라는 존재를 발굴해내 이야기의 중심에 둔 발상이 정말 독창적이었다. 신분이 다른 사람들이 함께 고생하며 서로를 이해하고 존중하게 되는 과정이 무척 설득력 있게 그려졌고, 덕분에 영화를 보는 내내 감정이입이 잘 됐다. 특히 광해군이 어린 나이에 책임감 있는 지도자로 성장하는 모습은 많은 생각을 하게 만들었다.
배우들 연기는 두말할 필요도 없이 좋았다. 이정재는 늘 그렇듯 안정적인 연기력을 보여줬는데, 냉소적이고 까칠했던 토우가 점점 책임감 있는 리더로 변해가는 과정이 자연스러웠다. 여진구는 처음엔 철없는 세자에서 진정한 리더로 성장하는 모습을 설득력 있게 보여줬다. 특히 두 사람의 연기 호흡이 정말 좋았는데, 초반의 불편한 관계에서 서로 신뢰하는 사이로 변해가는 과정이 영화의 큰 재미였다. 김무열, 정재영, 박혁권 등 조연 배우들의 개성 있는 연기도 영화에 깊이를 더했다.
촬영과 세트, 의상 등도 16세기 조선의 모습을 잘 재현했다고 생각한다. 전투 장면도 현란한 액션보다는 긴박감 있는 추격전이나 궁술 중심으로 그려져서 좀 더 현실감 있게 느껴졌다. 특히 산악 지형을 배경으로 한 대립군과 일본군의 숨바꼭질 같은 추격전은 긴장감 넘쳤다. 전쟁의 참혹한 모습도 지나치게 직접적으로 보여주기보다는 암시와 여운으로 표현해서 오히려 더 가슴 아프게 다가왔다. 물론 아쉬운 점도 있었다. 중간중간 좀 늘어지는 부분이 있어서 러닝타임이 조금 길게 느껴졌고, 대립군 멤버들 중 일부는 캐릭터가 충분히 발전되지 않아 아쉬웠다. 약간 따지자면 실제 역사와 픽션이 섞여 있어서 어디까지가 실제 역사인지 헷갈리는 부분도 있었다. 그래도 '대립군'은 한국 역사 영화 중에서 독특한 시각과 메시지를 가진 수작이라고 생각한다. 임진왜란이라는 익숙한 소재를 낯설게 바라봄으로써, "역사는 위인들만 만드는 것이 아니라 이름 없는 사람들도 함께 만든다"는 메시지를 전달하는 영화였다.
역사 영화지만 화려한 액션보다는 인간의 성장과 관계에 초점을 맞춘 이 작품은 단순한 오락영화를 넘어서 생각할 거리를 던져주는 영화라고 말하고 싶다. '대립군'을 보고 나니 우리가 잘 모르는, 역사 교과서에 나오지 않는 수많은 이름 없는 영웅들이 있었을 거란 생각이 든다. 그리고 그들 덕분에 오늘의 우리가 있다는 것을 다시 한번 생각하게 해준 영화였다.