줄거리
류승완 감독의 '베테랑'은 2015년 개봉한 한국 액션 영화로, 강직한 경찰 서도철(황정민)과 재벌 3세 조태오(유아인)의 대결을 그린 작품이다. 영화는 폭력범죄수사팀 형사인 서도철이 평범한 운전기사의 의문의 사고를 조사하면서 시작된다. 서도철은 서울 광역수사대 소속 베테랑 형사로, 그의 팀원들과 함께 범죄 조직을 소탕하는 작전을 성공적으로 수행한다. 작전 이후 그들은 평소처럼 회식을 하던 중, 서도철의 후배인 윤(장윤주)으로부터 연락을 받게 된다. 윤은 영화 촬영장에서 스턴트맨으로 일하고 있었는데, 그곳에서 일하던 운전기사 배상민이 갑자기 자살 시도를 했다는 소식을 전한다.
서도철은 배상민의 상태를 확인하러 병원을 찾아가고, 그곳에서 그가 영화 촬영 중 고급 승용차의 주인인 조태오에게 폭행당했다는 사실을 알게 된다. 배상민은 이후 자살 시도를 했고, 현재 혼수상태에 빠져 있다. 서도철은 이 사건이 단순한 자살 시도가 아니라고 직감하고, 자체적으로 조사를 시작한다. 조태오는 대기업 '신하그룹'의 후계자로, 폭력적이고 자기중심적인 성격의 소유자다. 그는 마약을 하고 난폭하게 행동하며, 자신의 권력과 돈으로 모든 문제를 해결할 수 있다고 믿는다. 조태오가 배상민을 폭행한 사건도 신하그룹의 영향력으로 무마되려 한다.
서도철은 조태오를 추적하며 그의 범죄 행각을 파헤치기 시작한다. 그러나 신하그룹의 막강한 영향력 때문에 조태오에게 접근하는 것조차 쉽지 않다. 조태오는 서도철의 팀이 자신을 조사하고 있다는 사실을 알게 되자, 그들을 압박하기 시작한다. 그는 서도철의 팀원인 왕형사(오달수)의 과거 비리를 들춰내고, 서도철의 팀을 해체시키려 한다. 하지만 서도철은 물러서지 않고, 오히려 더 적극적으로 조태오의 범죄를 파헤친다. 그 과정에서 조태오가 단순히 배상민 폭행뿐만 아니라, 마약 사용, 회사 자금 횡령, 심지어 살인까지 연루되어 있다는 사실을 발견한다. 특히 조태오가 자신의 범죄를 은폐하기 위해 자신의 친구이자 측근이었던 최상무(유해진)를 살해했다는 증거를 확보한다.
영화는 서도철과 그의 팀이 마침내 조태오를 법의 심판대에 세우기 위한 최종 작전을 펼치는 것으로 클라이맥스에 이른다. 서도철은 조태오를 체포하려 하지만, 조태오의 호위 무리들에게 막힌다. 결국 서도철은 직접 조태오를 추격하여 그를 제압하고, 유명한 "니가 권력과 자본을 가졌어도, 니가 법 위에 있는 거 아니야"라는 대사와 함께 그를 체포한다.
등장인물
서도철(황정민): 서울 광역수사대 소속 베테랑 형사. 정의감이 강하고 직관적이며, 범죄자를 끝까지 추적하는 끈기를 가졌다. 가족을 사랑하는 가장이면서도, 정의를 위해서라면 자신의 안위를 돌보지 않는 인물이다.
조태오(유아인): 신하그룹의 3세 경영자. 냉혹하고 자기중심적이며, 자신의 권력과 돈으로 모든 것을 해결할 수 있다고 생각한다. 폭력적인 성향을 가지고 있으며, 마약을 사용하고 범죄를 저지르면서도 전혀 죄책감을 느끼지 않는다.
최상무(유해진): 조태오의 친구이자 측근으로, 그의 불법 행위를 도와주는 역할을 한다. 그러나 나중에 조태오에 의해 살해된다.
미스봉(장윤주): 서도철의 후배이자 스턴트우먼. 배상민의 자살 시도를 목격하고 서도철에게 연락하여 사건의 단서를 제공한다.
팀원들: 서도철의 팀에는 여러 개성 있는 형사들이 있다. 왕형사(오달수)는 과거 비리 경력이 있지만 현재는 충실한 팀원이며, 윤형사(진경)는 여형사로 똑똑하고 활기찬 성격이다. 또한 달구(정웅인)는 팀의 터프한 액션을 담당하는 인물이다.
배상민: 영화 촬영장에서 운전기사로 일하다가 조태오에게 폭행당한 후 자살을 시도한 인물. 그의 사건이 서도철이 조태오를 추적하게 되는 계기가 된다.
신하그룹 관계자들: 조태오의 아버지인 회장과 그의 측근들, 그리고 조태오의 범죄를 은폐하기 위해 움직이는 변호사와 비서들이 등장한다.
총평
'베테랑'은 한국 사회의 재벌 문제와 권력 불균형을 날카롭게 그려낸 사회 비판적 액션 영화다. 류승완 감독 특유의 속도감 있는 연출과 유머, 그리고 강렬한 액션 시퀀스는 관객들에게 지루할 틈을 주지 않는다. 특히 황정민과 유아인의 대립 구도는 영화의 긴장감을 최대화하는 요소로 작용한다. 황정민은 서도철 역할을 통해 정의감 넘치는 형사의 모습을 카리스마 있게 표현했다. 그의 연기는 때로는 코믹하면서도, 진지해야 할 때는 강렬한 존재감을 발산한다. 특히 "니가 권력과 자본을 가졌어도, 니가 법 위에 있는 거 아니야"라는 대사는 영화의 주제를 압축적으로 전달하며, 많은 관객들의 공감을 얻었다.
유아인의 조태오 역시 인상적이다. 그는 폭력적이고 이기적인 재벌 3세의 모습을 섬뜩할 정도로 사실적으로 표현해냈다. 특히 그의 표정 연기와 광기 어린 눈빛은 캐릭터에 생생한 생명력을 불어넣었다. 유아인의 연기는 관객들로 하여금 조태오를 진심으로 미워하게 만드는 강렬한 힘이 있다. 영화의 액션 장면은 류승완 감독의 장기가 잘 드러나는 부분이다. 화려한 CG나 과장된 효과 없이도, 현실감 있고 박진감 넘치는 액션 시퀀스를 연출해냈다. 특히 서도철과 조태오의 최종 대결 장면은 단순한 물리적 충돌을 넘어, 정의와 불의의 상징적 대결로 승화된다.
'베테랑'의 또 다른 강점은 사회 비판적 메시지를 전달하면서도 상업영화로서의 재미를 놓치지 않았다는 점이다. 영화는 재벌의 갑질과 불법 행위, 그리고 그것을 가능하게 하는 사회 구조에 대한 비판을 담고 있지만, 그것을 직접적인 메시지가 아닌 흥미로운 이야기와 캐릭터를 통해 자연스럽게 전달한다.
다만, 일부 캐릭터의 발전과 서브 플롯이 다소 단순하게 처리된 점은 아쉬움으로 남는다. 특히 서도철의 팀원들이 개성은 있지만, 그들 각각의 이야기가 깊이 있게 다뤄지지 않은 점은 영화의 한계로 볼 수 있다. 또한 영화의 후반부에 전개되는 액션 장면들이 다소 과장되어 현실감을 떨어뜨리는 부분도 있다.
그럼에도 불구하고 '베테랑'은 한국 액션 영화의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받기에 충분한 작품이다. 영화는 개봉 당시 1300만 명이 넘는 관객을 동원하며 흥행에 성공했고, 많은 관객들에게 통쾌한 카타르시스를 선사했다. 특히 "있을 수 있는 일"이라고 느껴질 만큼 현실적인 재벌 3세의 묘사는 한국 사회의 불평등 구조에 대한 관객들의 공감을 불러일으켰다.
'베테랑'은 단순한 오락영화를 넘어, 한국 사회의 뜨거운 이슈를 다루면서도 대중적인 재미를 놓치지 않은 균형 잡힌 작품이다. 류승완 감독은 이 영화를 통해 상업적 성공과 사회적 메시지 전달이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 데 성공했다. '베테랑'은 한국 영화의 힘을 다시 한번 확인시켜 준 작품으로, 오랫동안 기억될 것이다.