줄거리
'천문: 하늘에 묻는다'는 조선 4대 임금 세종(한석규)과 그의 곁에서 천문학 연구에 힘쓴 장영실(최민식)의 이야기를 그린 영화다. 세종은 하늘의 움직임을 정확히 파악해 백성들의 농사에 도움을 주고자 천문대 건설과 우리 실정에 맞는 역법 개발을 추진한다. 이 과정에서 노비 출신이지만 뛰어난 기술과 재능을 가진 장영실을 발탁해 관직을 내리고, 함께 일하게 된다. 장영실은 처음엔 자신을 인정해준 세종에게 충성을 맹세하지만, 점차 자신의 과학적 탐구 자체에 몰두하게 된다. 두 사람은 함께 간의대라 불리는 천문대를 완성하고, 물시계인 자격루, 해시계 앙부일구 등 여러 천문 기구를 제작하는 데 성공한다. 하지만 신분제 사회에서 노비 출신 장영실에 대한 반발이 거세지고, 세종과 장영실의 관계도 점차 갈등을 빚게 된다. 특히 세종은 농업의 실용성을 위한 도구로 천문학을 연구하고자 했지만, 장영실은 순수한 학문적 호기심과 과학 자체에 더 관심을 두게 되면서 두 사람의 목표가 점점 달라진다. 결국 장영실이 만든 국왕 의장용 가마인 '거둥 수레'가 부서지는 사건이 발생하고, 장영실은 유배형에 처해진다. 영화는 과학에 대한 순수한 열정을 가졌던 두 인물이 각자의 신념과 한계 속에서 어떻게 충돌하고 또 함께 성장했는지를 그리고 있다.
역사적 배경
'천문: 하늘에 묻는다'의 배경은 조선 초기 세종 시대(1418-1450)로, 이 시기는 조선의 문화와 과학이 크게 발전한 르네상스와 같은 시기였다. 세종은 실용적인 학문을 중시했고, 특히 농업 발전을 위해 천문학과 역법 연구에 큰 관심을 기울였다. 당시 조선은 중국의 역법을 그대로 사용하고 있었는데, 이는 조선의 위도와 경도에 정확히 맞지 않아 농사 시기를 정하는 데 문제가 있었다. 세종은 이런 문제를 해결하기 위해 천문 관측 기구 제작과 조선만의 역법 연구를 추진했고, 이 과정에서 장영실이라는 인재를 발굴해 활용했다. 장영실은 실제 역사 속 인물로, 노비 출신이었음에도 세종의 특별한 배려로 관직에 오를 수 있었고, 조선 과학 기술 발전에 크게 기여했다.
영화에 등장하는 간의대(簡儀臺)와 자격루(自擊漏), 앙부일구(仰釜日晷) 등은 실제로 세종 시대에 제작된 천문 관측 기구와 시계다. 간의대는 별의 움직임을 관측하는 천문대로, 자격루는 물의 흐름으로 시간을 재는 물시계이며, 앙부일구는 해의 그림자로 시간을 측정하는 해시계다. 이런 기구들은 당시 조선의 과학 기술 수준이 매우 높았음을 보여주는 증거이며, 세종과 장영실의 협력이 얼마나 큰 성과를 냈는지 보여준다. 특히 영화에서 중요하게 다루는 '칠정산'이라는 역법서는 실제로 조선의 실정에 맞게 개발된 역법을 담은 책으로, 세종 시대의 큰 업적 중 하나다. 이러한 과학적 성취들은 훈민정음 창제와 함께 세종 시대를 조선의 문화적 전성기로 만든 요소들이다.
영화는 또한 당시의 엄격한 신분제 사회 구조를 보여준다. 장영실이 노비 출신이라는 이유로 겪는 차별과 반발은 조선 사회의 계급적 한계를 드러낸다. 세종이 아무리 개혁적인 군주였다 해도, 당시의 사회 구조와 관습을 완전히 뛰어넘기는 어려웠다. 실제 역사에서 장영실은 '거둥 수레' 사고 이후 관직에서 물러나 역사 속에서 사라졌는데, 이는 신분제 사회에서 노비 출신이 높은 위치에 오르는 것에 대한 반발이 얼마나 컸는지를 보여주는 사례다. 영화는 이러한 역사적 사실을 바탕으로 하면서도, 세종과 장영실이라는 두 인물의 관계와 갈등을 통해 과학의 본질과 목적, 그리고 시대적 한계 속에서 싹트는 새로운 사상에 대한 이야기를 들려준다.
총평
'천문: 하늘에 묻는다'는 역사 속에서 잘 다루어지지 않았던 장영실이라는 인물과 그의 과학적 업적에 주목했다는 점에서 의미 있는 작품이다. 흔히 세종 시대 하면 한글 창제만 떠올리기 쉬운데, 이 영화는 천문학과 과학 기술 발전이라는 또 다른 중요한 측면을 조명했다. 특히 한석규와 최민식이란 두 명배우의 연기 대결은 영화의 큰 볼거리다. 한석규는 인간적인 고뇌와 왕으로서의 책임감 사이에서 갈등하는 세종을 섬세하게 표현했고, 최민식은 과학에 대한 순수한 열정과 노비라는 신분의 한계 사이에서 고뇌하는 장영실을 설득력 있게 연기했다. 두 배우의 연기 시너지는 역사적 사실을 바탕으로 한 영화에 생동감을 불어넣었다.
영화의 미술과 촬영도 15세기 조선의 모습을 섬세하게 재현해냈다. 특히 간의대와 자격루 등 천문 기구들을 실제 크기로 재현한 세트는 관객들에게 당시의 과학 기술을 실감나게 보여준다. 천문 관측 장면이나 기구 제작 과정에서의 디테일한 묘사는 감독의 꼼꼼한 고증을 느끼게 한다. 다만 일부 장면에서는 역사적 사실과 다르게 각색된 부분이 있어, 역사에 관심 많은 관객들에게는 아쉬움을 줄 수 있다. 또한 영화 후반부로 갈수록 극적 긴장감을 위해 세종과 장영실의 갈등이 다소 과장되게 그려진 측면도 있다.