뉴스에서 연일 "호르무즈 해협"이 등장하지만, 정확히 어디인지 아는 분은 많지 않습니다. 오늘은 이 좁은 바다가 왜 전 세계 경제를 흔드는지 처음부터 설명해 드릴게요.
호르무즈 해협, 어디 있나요?
호르무즈 해협은 이란과 오만 사이에 있는 좁은 해협입니다. 가장 좁은 곳의 폭이 불과 34km, 두 개의 일방통행 항로 너비는 각각 3km에 불과합니다. 그러나 이 좁은 길목을 통해 하루 평균 약 2,000만 배럴의 원유가 오갑니다.
전 세계 원유 해상 운송량의 약 20%, 그리고 글로벌 LNG(액화천연가스) 거래량의 약 20%가 이 좁은 해협 하나를 통과합니다. 페르시아만에서 생산된 석유가 세계 곳곳으로 나가는 유일한 해상 통로입니다.
2026년 2월, 무슨 일이 있었나
2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘이 이란의 핵시설과 군 지휘체계를 공습했습니다. 이란은 즉각 보복에 나서며 이 해협을 봉쇄했고, 이란 혁명수비대(IRGC)는 "어떤 선박도 통과를 허용하지 않겠다"고 선언했습니다.
실제로 선박 추적 데이터에 따르면 통행량이 처음에는 70% 감소했고, 이후 사실상 제로(0)에 가까워졌습니다. 150척 이상의 선박이 해협 밖에 정박한 채 눈치를 보는 상황이 벌어졌습니다.
왜 이것이 이렇게 큰 문제인가
페르시아만의 원유와 LNG 수출국 — 사우디아라비아, 이라크, 쿠웨이트, UAE, 카타르 — 이 나라들이 생산한 에너지가 나갈 수 있는 해상 통로는 호르무즈 해협뿐입니다.
국제에너지기구(IEA)는 이번 봉쇄가 "글로벌 원유 시장 역사상 최대 규모의 공급 차질"이라고 평가했습니다. 1973년 오일쇼크 이후 최대의 에너지 위기라는 표현도 나왔습니다.
특히 아시아는 직격탄을 맞았습니다. 2025년 기준 이 해협을 통과하는 원유의 84%는 아시아로 향했고, 중국은 원유 수입의 약 40%, 카타르산 LNG의 약 30%를 이 해협에 의존합니다.
한국은 얼마나 취약한가
노무라 증권은 "아시아에서 고유가에 가장 취약한 나라는 태국, 인도, 한국, 필리핀"이라고 분석했습니다. 한국의 순 원유 수입량은 GDP의 약 2.7%에 달하고, 중동산 원유 의존도가 높아 이 해협이 막히면 수급 타격이 즉각적입니다.
마무리
호르무즈 해협은 단순한 지리적 명칭이 아닙니다. 전 세계 에너지 공급망의 병목이자, 지금 한국 유가와 환율이 출렁이는 진짜 이유입니다. 이 좁은 바다의 상황이 어떻게 흘러가느냐에 따라 우리 일상의 기름값, 물가, 주가가 모두 달라집니다.